Cenni storici sulla musica e trattato di contrappunto

En ce qui concerne le premier volet de cet opuscule (pages 7 à 23), Pacini remonte aux origines de l’art musical, se penchant surtout sur l’Antiquité grecque, présente le chant des troubadours du Moyen-Âge, évoque la naissance du chant grégorien et les principaux théoriciens jusqu’à Palestrina et à Monteverdi. Il revient sur la naissance de l’oratorio, des trois académies de Bologne et sur les plus grands noms de l’école italienne, de Frescobaldi à Carissimi, d’Alessandro Scarlatti à Corelli, de Porpora à Leo, mais pas seulement : sont également cités Lully (Lulli), Rameau, Haendel et Bach. Il se penche également sur la poésie pour la scène, à travers Métastase, et sur les grands compositeurs d’opéra, dont Pergolesi, Vinci, Jommelli, et jusqu’aux générations les plus proches de la sienne (Mozart, Haydn, Gluck, Salieri, Cherubini, Zingarelli, Paër, Mayr) et à ses contemporains (Coccia, Pavesi, Generali et surtout Rossini, puis Mercadante, Donizetti et Bellini).

Dans la deuxième partie (25-54), sont élucidées bien des notions à l’usage des élèves, telles que : harmonie, mélodie, rythme, modulation, accent, dissonance, mouvement, altération, contrepoint, fugue. Les motivations pédagogiques de Pacini sont alors évidentes. Les compétences du musicien aussi, même si l’auteur d’opéra, et plus généralement le compositeur pour la voix, reste plutôt en retrait.

S’agissant d’une édition locale, l’ouvrage semble avoir été destiné surtout à l’enseignement de la musique dans les conservatoires du duché de Lucques. Il doit cependant avoir connu une certaine diffusion, probablement liée à la réputation du maestro, puisqu’il est conservé dans nombre de bibliothèques de grandes villes italiennes (Milan, Bologne, Venise, Naples) et qu’un exemplaire est déposé même à la Bibliothèque nationale de France, bien que cela puisse être aussi le fruit du hasard et la conséquence de donations. Le fait est qu’il ne s’agit nullement d’un titre rare. Il en existe une seule édition, même si le pédagogue peut avoir repris certaines notions dans ses contributions ultérieures. Il n’a connu de traduction dans aucune langue étrangère.